Thursday 24 October 2013

Muslim brotherhood, salafists… and intellectuals




It was a notice worth paying attention to that I encountered while I was following the online publishing of what I write in Al Ahram every two weeks; that is the number of those who read online the articles concerning the current of muslim brotherhood and salafists reaches almost sometimes thousand readers and exceeds this some other times… while the number of readers who were interested in reading the last article published fifteen days ago about the intellectuals’ conference reaches almost two hundred readers; meaning nearly one fifth… despite that what was written about the intellectuals’ conference exceeded the matter of culture from the limited prospective to the broader definition that includes all that is related to life affairs.

And so, continue writing about the political movements that raise the holy Quran above spears of mundane economic social political conflict seems more tempting to the writer… and gives a new indication added to other previous ones affirming that people are interested in politics and religion… and maybe sex which I have not tried to write about it… such indications remind us that our society is still categorized as an underdeveloped one.

It is a temptation – as I said – to continue writing over the same theme… as a result, it poses a real problem facing any writer who respects his readers and profession; that is how to tackle such theme… and how serious this tackling is… also how much new information such tackling can add… whether on the level of analyzing what already exists and tacking place or on the level of future vision along with its different aspects politically economically and intellectually… also domestically, regionally and internationally.

Moreover, the issue of being subjective in tackling any phenomenon is totally different to being unbiased because I am one of those who believe that being unbiased is hard to apply and almost impossible even in the scientific laboratories… as it was said before: that the scientist or researcher in chemistry, physics or alike branches of science can tend to approximate the results to what was established in his mind before and during the experiment… you can imagine the case regarding issues related to politics, sociology and similar branches of studies.

As a result, being objective does and will not be interpreted into being unbiased between options… and here I say in advance: I am biased to a certain understanding of the contemporary and modern Egyptian historical context… such understanding is based on the notion that conflict – which is a law governing the course of history – since the end of the eighteenth century to date and until for long time – maybe – to come was between two orientations in the Egyptian public life; a conservative traditional one hallowing old texts and totally agrees to their interpretations and which takes religion – at large, whether Islam or religions other than Islam – as a base and attacking tool… another orientation is the one realizing the importance of mind and dealing with social phenomena as accumulative human acts subjected to development and change… such orientation also regards religion as a main component of the general social conscience and an important source of elite moral values… and that religion is, after all, a relation between man and God no one has the right to interfere in or claim to be guardian over others regarding such relation.

For all this, I agree with those believing in the necessity to separate between the religious sacred issues and positive practices… I believe such positive practicing started since the dawn of Islam and was strongly present in the negotiations between al-Muhajirun and al-Ansar in the first establishing meeting of as-Saqeefa in which al-Muhajirun refused to distribute or rotate positions… as positions’ distribution and rotation was an idea presented by al-Ansar after al-Muhajirun refused to appoint an Emir from al-Ansar after they – al-Ansar – said: you first appoint an Emir then we appoint one… later, they said: you take the rule – equal to presidency position now – and we take the consultancy – equal to ministerial cabinet in our present time – but all these suggestions were rejected until the rule went to the Umayyad who turned it into an hereditary monarchy… and so ruling was established over wars and deceitfulness after that… and caliphate stayed as a tyrant ruling regime until it went old, eaten away by corruption and finally collapsed.

Again, the problem as I said above is what credible material can the writer provide for his readers?... especially if the theme readers like to read about is of an issue without much to say about and most, if not all, who write in the public Egyptian affairs off and on tackle it.

I guess the answer to such question cannot be summed in an article… however, we can hint at some points we can write about… it is what I call going deep in understanding the phenomenon by searching in its microscopic minute details… or what I call bridging the gaps between political practices and scholarly theories, knowing that history is a branch of study with research disciplines and research tools and related to the core of it are rules of historical criticism… also there are many aiding branches of studies connected to it… all this and more is present in the references concerning disciplines of historical research… I have mentioned what connect to history so that no one, either with good or bad intention, may think that diving deep in the history of what is called political Islamization is an escape from the due tackling of the current events.

I cannot deny it is a real challenge and I will try to keep on what I used to do; that is to study and understand before I write… in such context, I remember revising many resources and references when I wrote in Al Ahram about Ibn Tayimmiya and Hassan el-Banna and the origin of the two swords that el-Banna and his muslim brotherhood took as a slogan… the most exhausting thing about it was the thorough reading in Ibn Tayimmiya’s Fatwas and Hassan el-Banna’s messages.

Finally, the article of intellectuals and their conference that did not enjoy a high number of readers is a phenomenon worth more research and understanding.

Translated into English by: Dalia Elnaggar




This article was published in Al Ahram newspaper on October 24, 2013.

To see the original article, go to:


#alahram #ahmed_elgammal #Egypt #intellectuals #muslim_brotherhood #salafists

الإخوان والسلفيون‏..‏ والمثقفون

 
لوحة كاهن مصري يدخل المعبد للودفيج دويتش
ملاحظة تستحق الانتباه صادفتني فيما أتابع النشر الإلكتروني لما أكتبه في الأهرام كل أسبوعين‏،‏ وهي أن عدد الذين يقرأون إلكترونيا الموضوعات التي تتصل بتيار الإخوان والسلفيين يقترب من الألف قارئ أحيانا، ويتجاوز أحيانا أخري.

بينما كان عدد الذين اهتموا بقراءة المقال الأخير ـ قبل15 يوما ـ عن مؤتمر المثقفين يقترب من مائتي قارئ أي حوالي واحد علي خمسة! رغم أن ما كتب عن مؤتمر المثقفين تجاوز أمر الثقافة بمفهومها الضيق إلي مفهومها الواسع، الذي يحوي كل ما يتصل بشئون الحياة.. ومن ثم فإن استمرار الكتابة فيما يخص الحركات السياسية التي ترفع المصاحف علي رماح الصراع السياسي الاجتماعي الاقتصادي الدنيوي تبدو أكثر إغراء للكاتب، وتبدو علامة جديدة مضافة إلي علامات أخري سابقة تؤكد اهتمام الناس بالسياسة والدين، وربما الجنس الذي لم أجرب الكتابة فيه أو عنه، وهي علامات تعيد التذكير بأننا مجتمع مازال ضمن تصنيف النمو والتخلف.

إنه إغراء ـ كما قلت ـ للاستمرار في العزف علي ذلك الوتر، وبالتالي فإنه يطرح مشكلة حقيقية تواجه أي كاتب يحترم قارئه وقلمه ألا وهي كيفية المعالجة ومدي جديتها ومدي ما تقدمه من جديد، سواء علي مستوي تحليل ما هو قائم وحادث بالفعل أو مستوي الرؤية المستقبلية بجوانبها المختلفة فكريا واجتماعيا وسياسيا.. وكذلك محليا وإقليميا وعالميا.

ثم إن قضية الموضوعية في معالجة أي ظاهرة أمر مختلف تماما عن شعار الحياد، لأنني ممن يذهبون إلي أن الحياد أمر صعب التطبيق، بل ربما هو مستحيل حتي في المعامل العلمية، إذ قيل قديما: إن العالم أو الباحث في الكيمياء والفيزياء وما شابههما يمكن أن يميل في تقريب النتائج إلي ما استقر في ذهنه قبل وأثناء التجربة، فما بالك بالمسائل المرتبطة بالسياسة والاجتماع وما شاكلهما.. وعلي ذلك فالموضوعية لا ولن تترجم إلي حياد بين الخيارات.. ومسبقا أقول: إنني منحاز إلي فهم محدد للسياق التاريخي المصري الحديث والمعاصر، ويقوم هذا الفهم علي أن الصراع ـ وهو قانون يحكم حركة التاريخ ـ كان منذ أواخر القرن الثامن عشر وإلي الآن وحتي أمد طويل ـ ربما ـ مقبل هو بين اتجاهين في الحياة العامة المصرية، اتجاه تقليدي محافظ يقدس المتون ويتوحد بها في شروحه لها، ويتخذ من الدين ـ عموما أي إسلام وغير إسلام ـ قاعدة ودرعا وسيفا ورمحا، واتجاه آخر يدرك أهمية العقل والتعامل مع الظواهر الاجتماعية باعتبارها فعلا إنسانيا تراكميا خاضعا للتطور والتغير، ويري في الدين مكونا رئيسيا في الوجدان الاجتماعي العام، ومصدرا مهما من مصادر القيم الأخلاقية العليا، وأنه في البداية والنهاية علاقة بين الإنسان وبين الله سبحانه وتعالي لا يحق لأحد أن يتدخل فيها، ولا أن يدعي لنفسه القوامة علي غيره فيما يخصها. لذلك كله أذهب مع الذاهبين إلي حتمية الفصل بين المقدس الديني وبين الممارس الوضعي، وأري أن تلك الممارسة الوضعية بدأت منذ فجر الإسلام، وتجلت بقوة في المفاوضات بين المهاجرين وبين الأنصار في اجتماع السقيفة التأسيسي، الذي رفض فيه المهاجرون تقسيم المناصب أو تداولها، وكان التقسيم والتداول فكرة طرحها الأنصار بعدما رفض المهاجرون أن يكون الأمير من الأنصار الذين بادروا وقالوا: منا أمير ومنكم أمير.. ثم لكم الإمارة ومنا الوزارة.. ولكن هذا كله تم رفضه إلي أن آلت الإمارة لبني أمية فجعلوها ملكا عضوضا يورث، وانتقلت القاعدة إلى من صارع على الحكم بالسيف والدهاء بعد ذلك، وبقيت الخلافة نظاما مستبدا ووراثيا إلي أن مضت فيها سنة الله في خلقه فشاخت ونخرها السوس وطويت صفحتها.

وتبقي المشكلة القائمة التي أشرت إليها في السطور السابقة، وهي ماذا يمكن أن يقدم الكاتب من مادة محترمة تلبية لرغبة قارئه، خاصة إذا كانت تلك الرغبة متصلة بقضية قماشتها محدودة مهما كان عرضها، ويتناوب عليها معظم إن لم يكن كل الذين يكتبون في الشأن المصري العام؟!

أظن أن الإجابة لا يمكن اختصارها في مقال، والوارد هو بعض الإشارات لما يمكن السعي للكتابة فيه، ومن هذه الإشارات ما اسميه التعمق في فهم الظاهرة بالبحث في تفاصيلها الدقيقة الميكروسكوبية، وما اسميه بردم الفجوات بين ما هو ممارسات سياسية وبين ما هو تأصيل علمي.. علما بأن التاريخ علم له مناهج بحث وأدوات بحثية ويتصل به في صميمه قواعد النقد التاريخي، كما يتصل به العديد من العلوم المساعدة، وهذا كله وغيره موجود في المراجع الخاصة بمناهج البحث التاريخي.. وقد ذكرت ما يتصل بالتاريخ حتي لا يظن ظان بسوء نية أو حسنها أن الغوص في تاريخ ما يسمي بالتأسلم السياسي هو هروب من التصدي الواجب للأحداث الجارية.

إنني لا أنكر أنه تحد حقيقي، وسأحاول أن أواصل ما اعتدت عليه، وهو أن أذاكر وأن أفهم قبل أن أكتب.. وفي هذا السياق أذكر أنني عدت إلي العديد من المصادر والمراجع عندما كتبت في الأهرام عن ابن تيمية وحسن البنا، وعن أصل حكاية السيفين اللذين اتخذهما حسن البنا وجماعته شعارا لهم، وكان أشد ما أرهقني هو الاطلاع المكثف علي فتاوي ابن تيمية وعلي رسائل حسن البنا.. ويبقي موضوع المثقفين ومؤتمرهم، الذي لم يلق إقبالا من القراء ظاهرة تستحق المزيد من البحث والفهم.
                              
نشرت في جريدة الأهرام بتاريخ 24 أكتوبر 2013

Thursday 10 October 2013

Intellectuals conference




For difficult personal circumstances, I could not participate in the intellectuals’ conference that was held days ago. I was invited among others to present papers around the role of Al-Azhar and the church in amending and revising the religious discourse.

First, I would like to hail and value the effort exerted by those how came up with the idea of such conference and worked hard to plan for its agenda… they chose specific issues to tackle and invited the thinkers, intellectuals and experienced people to take part in the conference… I believe this is the way earnestly required in the coming phase of the Egyptian national public work… and I hope that all different Egyptian institutions and public entities work to tackle the issues they work on with those in charge of such issues to examine them and reach results that deliver us to another not-less-important phase… as diagnosing the problems became a well-practiced skill of the Egyptian elite bunch to the extent that our beloved Egypt became full of people who know all about the symptoms and diseases of our country… we reached saturation level in such field and people got fed up with all those who just diagnose the problem… so some suggested we shall move from the diagnosing phase to the one of prescribing the therapy.

Here comes the big dilemma as we have as many ways and disciplines of therapy as the number of political orientations and thought schools existing in Egypt… some thought that it is enough to belong to the Left for example to find that all leftists are united all in one in their solutions for our problems in Egypt… but actually this thought is not applicable in reality because one can find many schools in the Left… and inside each school, there is a lot of varieties… and inside each variety, there is a lot of diversifications…etc… until we reach the microscopic level!

This applies to those belonging to the Marxist school and also others believing in the Arab-Nationalism… on the other side, the same phenomenon exists in the Right… as inside it, one finds some adopting the Liberal principles… others believing in the capitalist orientation… also, the ones adopting the religious references.

From diagnosis to prescribing therapy, we find ourselves standing on another verge that we have to jump off to reality… as it was found that diagnosis and prescribing different ways of therapy is a great well-appreciated effort… however, such effort remains still in the theoretical frame and maybe the oral one… and it has nothing to do with the case itself… as everyone – either those who diagnosed the problem or others who described the solution – is waiting for those who can apply such planned solutions in reality… those who can turn such great theoretical effort and transform it into a practical reality that addresses our diseases and heals our social body and prevents it from relapsing… while waiting for those who can apply in reality, another big dilemma in our beloved Egypt appears… it is a chronic one that took place in many eras of our time bearing more than a name.

We remember when Muhammed Ali Pasha tried seriously to bridge the gap between diagnosing the problem and prescribing the solution and between the one who tackles the problem and monitors its development… and so he asked for the help of experts from abroad like the Saint Simon group; meaning those who believed in the ideas of Henri de Saint Simon in France… after this, missions were dispatched to Europe seeking education to enable those sent to apply and execute the therapy prescriptions in reality.

It was said that Muhammed Ali Pasha used to order the young gentleman coming back from the mission be accommodated in a residential place in the citadel and orders him to write briefs of what he studied and of other books… then he welcomes him in a certain protocol way in the presence of experts… in case he is satisfied of his performance and knowledge level, he rewards the gentleman, gives him a rank and assign him the task in the field he was specialized in.

In such manner, Egypt witnessed the beginning of its modern civil renaissance at that time … but when the curve went down and all scientists and experts were let go, all renaissance projects came to an end on the hands of some successors of Muhammed Ali Pasha and so the country went into deterioration, started to beg for loans and finally came the occupation.

Again, the problem with the July, 1952 regime was what the famous quote explained in few words; that leader Nasser had applied socialism with socialists truly believing in his goals and interpreting them into reality… and again we all know what happened later.

On the other side; the Infitah capitalistic orientation did suffer from the same problem… as once the economic policy shifted to capitalism prior to the mid-seventies of the twentieth century, the new capitalists hit all the big achievements done by the Nasserite era… and what they could not destroy, they suffocated and emptied it out of any meaning without realizing that all what they destroy belongs to Egypt and the efforts and blood sacrificed by its own sons… and not an achievement of July, 1952 and Nasser.

Capitalism was applied in Egypt in a way that belongs to corruption republics in Latin America more than the real serious capitalism applied in other countries like western Europe… and so we all witnessed the unbridled Infitah, fat cats; those who made fortunes out of corruption, and emptying Egypt out of its fortunes, brilliant minds and experienced cadres until what happened later and we all lived starting from the great Egyptian uprising in January, 1977 known as the uprising of bread whose slogans turned from describing the economic suffering of the people to describing the whole corrupt equation and asking for the removal of the regime and toppling Anwar Sadat... and not ending by January 25th, 2011 revolution along with its successive surges.

Turning back to the intellectuals’ conference which is definitely a step forward and much-needed effort, I believe all who planned and participated in it along with all who care about this country, especially its soft power; meaning thought, culture, arts, scientific research and others, shall transfer all their solutions into reality by communicating with people in charge in cultural palaces, social clubs, civil work communities and with those in charge of bringing up the new generations and communicating with people in villages, cities and deserts to engender an enlightened public awareness that stands firm against all who claim to represent religions and that refuses the fraud of those who try to come back through the gate of June, 30 to the forefront of the political scene once again… those who looted our beloved Egypt and destroyed its capabilities with their National Democratic Party and its policies’ committee.

Again, I welcome the idea of such conference and greet the people who worked hard to hold it and plan its agenda.

Translated into English by: Dalia Elnaggar




This article was published in Al Ahram newspaper on October 10, 2013.

To see the original article, go to:


#alahram #ahmed_elgammal #intellectuals_conference #Egypt

مؤتمر المثقفين

 
معبد كوم أمبو
لظروف خاصة صعبة لم أتمكن من المشاركة في مؤتمر المثقفين الذي انعقد منذ أيام، وكنت مدعوا مع آخرين لتقديم أوراق حول دور الأزهر والكنيسة في تعديل وتنقيح الخطاب الديني.

وبداية فإنني أحيي وأثمن الجهد الذي بذله الذين فكروا في المؤتمر واجتهدوا في التخطيط لأعماله واختاروا قضايا بعينها ودعوا المفكرين والمثقفين وأهل الخبرة للمشاركة، وهذا هو المنهج الذي أظنه مطلوبا وبشدة في المرحلة المقبلة من مراحل العمل الوطني المصري، وأتمني أن تسعي مختلف المؤسسات والتكوينات الشعبية المصرية إلي طرح القضايا التي تخصها علي المهتمين بها لدراستها وللوصول إلي نتائج لتبدأ مرحلة لاتقل أهمية.

لقد بات التشخيص من القدرات النخبوية المصرية العالية، واتسعت دوائر المهتمين بالتشخيص حتي كادت المحروسة كلها تصبح خبيرة بمعرفة سمات الأعراض والأمراض، فلما تم التشبع في هذا المجال وضج الناس من كثرة المشخصين، بادر البعض إلي حتمية الانتقال من التشخيص إلي العلاج، وهنا تحدث الضجة الكبري نتيجة تعدد مناهج العلاج وطرائقه بتعدد المشارب السياسية والمدارس الفكرية الموجودة علي الساحة المصرية، وقد ظن البعض أنه يكفي الانتماء لليسار مثلا لكي يكون اليساريون علي قلب رجل واحد في اجتهاداتهم العلاجية لمشاكل المحروسة، ولكن هذا الظن يخيب تماما علي أرض الواقع، لأنك تجد في اليسار العديد من التوجهات، وداخل كل توجه العديد من التنويعات، وداخل كل تنويعة العديد من النتوءات وهلم جرا حتي نصل إلي المستوي الميكروسكوبي!.. نجد هذا الحال عند المنتمين للمدرسة الماركسية، وعند المنتمين للاتجاه القومي، كما نجده علي أكثر من ناحية مغايرة، فهو موجود عند الاتجاه اليميني وفي داخله المنتمون للمدرسة الليبرالية والمؤمنون بالتوجه الرأسمالي، كذلك المنتمون للمرجعيات الدينية!

ومن التشخيص إلي العلاج، وصلنا إلي حافة أخري يتحتم القفز منها إلي أرض الواقع، إذ تبين أن التشخيص والوصول إلي طرق علاج مختلفة هو جهد مشكور وعظيم، ولكنه يبقي في الإطار النظري وربما الشفهي ولا علاقة بينه وبين ـ الحالة ـ نفسها، والكل، مشخصين وواصفين للعلاج، ينتظرون الشغيلة أو الفواعلية التطبيقيين الذين يأخذون ذلك الجهد النظري العظيم ويحولونه إلي واقع عملي يعالج الأمراض ويشفي الجسد الاجتماعي ويحميه من الانتكاس! وفي لحظة ترقب قيام الفواعلية بواجبهم تظهر المعضلة الكبري في مصر المحروسة، وهي معضلة مزمنة تجلت في مراحل متوالية بأكثر من مسمي.

إننا نتذكر أن محمد علي باشا الكبير حاول بجدية واضحة ردم الفجوة بين التشخيص وكتابة وصفة العلاج وبين من يجلس إلي الحالة ليعطيها الدواء ويراقب التطور، فكانت الاستعانة بالخبراء من الخارج مثل جماعة ـ السان سيمونيين ـ أي أتباع سان سيمون في فرنسا، وبعدها كانت البعثات التعليمية إلي أوروبا ليعود المبتعثون وقد امتلكوا القدرة علي تنفيذ وصفات العلاج. ويروي أن الباشا كان يأمر بوضع الشاب العائد من البعثة في ملحق سكني بالقلعة ويأمره بكتابة ملخصات عما درسه وملخصات لكتب أخري، ثم يستقبله بطريقة بروتوكولية معينة في وجود الخبراء، وإذا رضي عن مستوي تحصيله ومعرفته كافأه وأعطاه رتبة وكلفه بالعمل في المجال الذي تخصص فيه.. وهكذا شهدت مصر أيامها بداية نهضتها المدنية الحديثة، وعندما هبط المنحني وتم الاستغناء عن العلماء والخبراء وتوقفت مشروعات النهضة علي يد بعض خلفاء محمد علي انهارت البلاد واستدانت وكان الاحتلال! ولقد كانت مشكلة نظام يوليو هي ما لخصته العبارة الشهيرة أن الزعيم ناصر قد طبق ـ الاشتراكية بدون اشتراكيين ـ يعرفون أهدافه معرفة حقيقية، ويترجمونها علي أرض الواقع، وكان السوس الذي نخر التجربة ولم يفلت الوجه الآخر الذي هو التطبيق الرأسمالي الانفتاحي من الأزمة نفسها، لأنه ما إن تم التوجه يمينا إلي الرأسمالية قبيل منتصف السبعينيات من القرن العشرين إلا وقام الرأسماليون الجدد بتتبع الإنجازات الكبيرة التي أنجزتها التجربة الناصرية وضربها إنجازا من بعد إنجاز، وما لم يتمكنوا من ضربه وتصفيته حاصروه وخنقوه وأفرغوه من مضمونه دون أن يفطنوا إلي أن كل ما يحطمونه هو رصيد مصر وعرق وجهد ودم أبنائها وليس فقط أثرا من آثار يوليو وعبد الناصر.. ولكن ماذا يفعل المنطق السوي إذا عميت الأبصار وانطمست البصائر؟!..

لقد طبقت الرأسمالية في مصر بأسلوب ينتمي لجمهوريات الفساد في أمريكا اللاتينية أكثر مما ينتمي للرأسمالية الجادة الحقيقية في دول أخري كأوروبا الغربية، وكان انفتاح السداح مداح والقطط السمان وتجريف مصر من ثرواتها وعقولها وخبراتها، إلي أن وصل الحال إلي ما عرفناه وعانيناه، فكانت ثورة المصريين المعاصرة ابتداء من حركة الجماهير العظيمة في انتفاضة الخبز يناير1977 التي تحولت هتافاتها من التعبير عن المعاناة الاقتصادية إلي التعبير عن فساد المعادلة كلها والمطالبة برحيل النظام وإسقاط أنور السادات.. وليس انتهاء بثورة25 يناير2011 بموجاتها المتلاحقة.

وعود علي بدء فإن مؤتمر المثقفين، الذي هو بالقطع خطوة للأمام وجهد مطلوب، عليه أن ينتقل بأصحابه والمشاركين فيه وكل من يهمه أمر هذا الوطن، خاصة أمر قوته الناعمة، أي الفكر والثقافة والفنون والبحث العلمي وغيرها إلي أرض الواقع للتواصل مع المعنيين في قصور الثقافة والنوادي الاجتماعية وجمعيات العمل الأهلي، ومع القائمين علي تربية النشء وللتواصل مع الناس في الأرياف والحضر والبوادي لتأصيل وعي عام مستنير يرفض نخاسة المتاجرين بالأديان، ويرفض دجل اللصوص الذين يريدون العودة من بوابة 30 يونيو إلي صدارة المشهد السياسي مرة ثانية بعد أن نهبوا المحروسة ودمروا مقدراتها بحزبهم الوطني ولجنة سياساتهم! وتحية للمؤتمر ولمن اجتهد في إقامته والتخطيط لأعماله.
                                
نشرت في جريدة الأهرام بتاريخ 10 أكتوبر 2013